在临床上，会碰到各种各样的发热患者，但有一种发热要特别注意，就是从非洲回来的患者。
有个男性患者，姓向，在问及病史时告知刚从非洲科特迪瓦回来，不久就出现不明发热。几经辗转，向先生医院诊治，确诊为疟疾，历经9天的精心治疗康复出院。
向先生是家里的顶梁柱，之前在非洲科特迪瓦务工，一年才会回家一次，最近家里有事才回国，回国后不久就出现无明显诱因的骤起发热，本来以为是感冒，可是后来病情逐渐加重，反复高热，皮肤巩膜黄染，伴恶心呕吐，反应迟钝，甚至出现酱油色黑尿，医院就诊。经过一系列检查，主管医生确诊向先生的发热为疟疾，并且为最严重的恶性疟，是在非洲科特迪瓦工作时感染所致。科室收治的疟疾病人，他们都有一个共同点，那就是都从非洲回来，均为输入性疟疾，系在国外感染，国内发病。
疟疾是一种由疟原虫造成的，通过以按蚊为主要媒介传播的全球性急性寄生虫传染病，经按蚊叮咬或输入带疟原虫者的血液而感染疟原虫。
在我国古代，古人发现在森林深处跟沼泽地特别容易得疟疾，便认为疟疾是通过空气传播，所以称这种病为瘴气或瘴毒。
疟疾是感染疟原虫所致，那疟原虫又是何方神虫呢？当我们听到疟原虫的时候，一定认为它跟血吸虫一样，是个虫体，而让人大跌眼镜的是它只是一个单细胞生物，不是虫。
寄生于人体的疟原虫共有四种，即间日疟原虫，三日疟原虫，恶性疟原虫和卵形疟原虫。在我国主要是间日疟原虫和恶性疟原虫；其他二种少见，近年偶见国外输入的一些病例。不同的疟原虫分别引起间日疟、三日疟、恶性疟及卵圆疟。本病主要表现为周期性规律发作，全身发冷、发热、多汗，体温犹如过山车，长期多次发作后，可引起贫血和脾肿大，以及脑、肝、肾、心、肠、胃等受损引起的各种综合征，我国死亡率很低，而非洲远高于我国，并且死亡人数大部分为儿童，因为非洲处于热带地区，经济相对滞后，卫生条件不佳，气候条件跟环境都利于按蚊生长。
疟疾跟人类抗争已久，全球重灾区主要为东南亚、南亚次大陆、阿拉伯半岛、几乎整个非洲、中美与南美大部。我国以间日疟分布最广，除青藏高原外，遍及全国。恶性疟次之，分布于秦岭，淮河以南，以云贵、两广与海南为最。三日疟在长江南北各省均有散在病例。卵形疟只在云南和广东有少数病例报告。疟疾于夏秋季发病较多，在热带及亚热带地区一年四季都可以发病，并且容易流行。
是不是有按蚊的地方就能传播疟疾？答案是否定的。传播媒介按蚊共种左右，但传疟者并不多，只有吸人血、对疟原虫易感、群体的数量大、生活期较长、子孢子可在其体内发育成熟的蚊种才可成为媒介。而且一种按蚊在甲地起传疟作用，而在乙地则不一定。目前传播疟疾的蚊子主要是冈比亚按蚊，大多数分布在热带地区，最主要的分布是在附属于撒哈拉沙漠的非洲地区。
疟原虫在人，蚊两大宿主中如何寄生，相互影响？它们的繁殖只能用一个词形容，强悍。强悍的蚊生不需要解释，虽然疟原虫只是个单细胞生物，但是它的繁殖却有两套体系，蚊体内的有性繁殖和人体内的无性增殖。蚊子吸血的时候，疟原虫会用一种特别的姿势，顺着蚊子的嘴进入人体。然后它会在人体的肝脏中繁殖，继而感染破坏血红细胞，不断繁殖，不断破坏，导致人发病。当雌性按蚊刺吸病人或带虫者血液时，在红细胞内发育的各期原虫随血液入蚊胃，仅雌、雄配子体能在蚊胃内继续发育，其余各期原虫均被消化。因为疟疾的传播需经过蚊子，所以患上疟疾的人不会直接传给周围的人，罕见的情况下经胎盘的先天性感染、输血、麻醉药成瘾的人打麻醉针时针头或注射器消毒不良等均可传染。
在人类漫长的抗疟道路上，有两种药不得不提，第一个神奇的药是奎宁，是第一个有效治疟疾的药，提取于金鸡纳树的树皮，第二个著名的药是青蒿素，中国的第一个诺贝尔医学奖就是因为它，中国的屠呦呦教授和她的同事们经过辛勤的研究，发现从黄花蒿中提取出的有效成分青蒿素能有效治疗疟疾。它可以杀灭红细胞内的疟原虫，有效地解决了疟疾对奎宁产生耐药的问题。青蒿素的问世已经拯救了几百万条生命，贡献巨大。
疟原虫裂殖子胀破红细胞
人感染疟疾后不会免疫，以前得过疟疾被蚊子叮咬后仍会患病，所以防范疟疾从防蚊开始。鉴于疟疾有一定的潜伏期，如果出现发热，一定要告诉医生是否去过非洲等疟疾盛行的国家，以免当成感冒而延误治疗。
