前两天，我在ebay网上拍得一枚3便士硬币，花了99英镑，欣喜若狂。这枚硬币算是整个英属西非殖民地硬币的“筋”，也算是“大英帝国”在去殖民化道路上浓墨重彩的一笔。
怎么说呢？我们常听到“法属西非”，那是一大片庞大的殖民地，独立后，原西非各殖民地组成的经济组织至今依然在西非地区发挥作用。那“英属西非”呢？英属西非是19世纪末至20世纪中叶，英国在非洲西部殖民地的总称，包括现在的冈比亚、加纳、尼日利亚、塞拉利昂，以及喀麦隆和多哥的各一部分。51年的时间，总共只有四十多枚硬币面市。作为见证非殖民化的最后一位英国国王，许多原殖民地国家都在伊丽莎白二世登基后不久便独立了；也正因为如此，“日不落帝国”庞杂的殖民地硬币，到了伊丽莎白二世时期，已经不成体系。
比如，英属西非的女皇像硬币，就只有1/10便士、1便士、3便士这三种面值发行。那为什么年的3便士成为绝唱了呢？原因在于加纳，作为原英属西非重要组成部分的“黄金海岸”殖民地，年3月，加纳独立。随之而来的，是货币联盟体系的崩溃。而作为年的3便士，克劳斯目录上记录的是枚，虽然这个数字已小于同面值铸币平常年份的产量，但实际的流通情况则远小于这个数字。
该说不说，我还是非常喜欢硬币上的安全边，这种精细铸造的水平，大概是“英帝国”最后的尊严了吧。